Engine 54

Die Ska und Rocksteady Combo ist seit über 10 Jahren unterwegs. Nach einer Pause von ein paar Jahren kommen sie nun zurück: mit einer neuen Platte und der dementsprechenden Livepräsenz.

Onlinezine proudly presents: schwerste Geburt ever. Diese Interview musste zwei Anläufe nehmen, da ich auf eine partywillige und -fähige Band traf. Im ersten Anlauf gab es zwar ein cooles Konzert in Mainz, allerdings gestaltete sich die Fahrt eher als Party, denn als ein auch nur halbwegs seriöses Interview. Es ist besser, wenn ich keine Aussagen dieses Abends zitiere. Also, mit viel Anlauf einen zweiten Versuch gestartet und siehe da: es ist ein richtiges Interview entstanden. Ganz nebenher ist es auch noch ein rundes Jubiläum für das Onlinezine: unser 50ter Artikel seit unserer Premiere im September 1999. Im Zosch zu Berlin gibt es einen kleinen und feinen Proberaum, kühles Bier und so kam es zu folgendem Dialog:

Onlinezine: Ich bin gerade hier ins Zosch reingekommen und habe nach Eurem Proberaum gefragt. Die Frau an der Bar sagte nur zu mir: "Die gibt's doch gar nicht mehr!"
Olaf: Na. Ja: uns gab's ja auch ´ne Weile nicht.
Thomas: Ja, uns gab es eine Weile nicht. Aber jetzt gibt es uns wieder.
Nana: Schon eine Weile.
Thomas: Manche Leute haben das nicht mitbekommen, weil wir in Berlin relativ selten spielen. Aber das muss sich sowieso ändern und...
Olaf: das Management ist dran.
Thomas: Wir bemühen uns nach Kräften, wieder ganz normalen Ska auf die Bühne zu bringen und... nett zu sein.
Onlinezine: Von wann bis wann gab es Euch denn nicht?
Thomas: Also, ich glaube, uns gab es drei Jahre nicht.
Olaf: wir haben eine kreative Pause gemacht.
Thomas: wir haben letztes Jahr wieder angefangen.
Nana: Anfang letzten Jahres.
Onlinezine: Und das war einfach nur eine kreative Pause, oder hatte das noch einen konkreteren Anlass?
Thomas: Wir mussten uns wieder konzentrieren, neue Musiker suchen.
Olaf: Da waren ein paar verbraucht...
(es folgt die etwas längere Diskussion, welches der Ex-Bandmitglieder im einzelnen wie alt aussieht, aus Gründen der Pietät ersparen wir Euch das)

auch auf scharfen Bildern hübsch anzu-sehen: das Frontduo Nana & Thomas

Onlinezine: Als Ihr Euch Anfang der 90er gegründet habt, habt Ihr Euch da als Band gesehen, oder eher als Nebenprojekt anderer Bands, wie Time Tough, Butlers und so weiter.
Thomas: Nee, das war von Anfang an auf Dauer ausgelegt. Wir kamen aus allen Richtungen dieser Musikszene und haben uns dann entschlossen, laß' uns zusammen den wahren Ska machen...
Nana: ...den Engine Ska!
Onlinezine: Und dann habt ihr angefangen, zu covern?
Thomas: Zu covern?! Na!
Nana: Zu interpretieren!
Thomas: Covern lehnen wir strikt ab. Wir interpretieren den Ska neu.
(allgemeine Begeisterung über diesen "großartigen" Satz)
Thomas: Schön, oder?!
Onlinezine: Ihr habt Euch letztes Jahr wieder zusammengefunden und direkt wieder mit großen Schritten losgelegt. Hatte das was mit dem Ende der Butlers zu tun?
Soelve: Nein!
Thomas: Nein.
Nana: Nee.
Olaf: Nein, nein, nein!
Thomas: Das lehnen wir erst mal ab.
Nana: Mit "denen" haben wir gar nichts am Hut.
Thomas: Mit den Butlers haben wir überhaupt nichts zu tun.
Olaf: ...nicht mehr.

... nicht auf der Bühne

...auf der Bühne

Onlinezine: Euer Sound. Ihr habt also den Engine Sound kreiert, der ja in der Masse aus Covern -äh- Neuinterpretationen besteht. Hat man da nicht das Problem, ein eigenes Profil zu kreieren?
Olaf: Wir machen ja auch Soul...
Thomas: Nein, wir machen keinen Soul, Engine Sound ist einfach nur so: (Vorsicht: Philosophie) man orientiert sich ungefähr in die Richtung und ist aber dann trotzdem nur die Band. (in der einsetzenden Heiterkeit greift er sich jetzt auch noch in den Schritt) STOP! Du musst das Löschen!
Onlinezine: Also, wenn wir jetzt mal über die Art und Weise reden, wie ihr die ... Neuinterpretationen bekannter Ska Klassiker vollführt, tut ihr zwei Sachen: auf der einen Seite nehmt Ihr zum Beispiel einen Northern Soul Klassiker, wie ‚The Snake' und tut es in den Reggae , schockt dann damit die Leute kurz und auf der anderen Seite nehmt ihr die bekannten Ska Geschichten und soult die ziemlich stark an.
Olaf: Ist dir das aufgefallen?
Thomas: Das ist dir aufgefallen?! Ausgezeichnet formuliert, das lassen wir doch einfach so stehen.
Onlinezine: Und wo kommt der Soul Drive her?
Thomas: Das war ja schon immer so, dass Ska in seinem Ursprung schon aus einem amerikanischen Schlagerding kam...
Olaf: Ist ja auch stark mit dem Country verwandt.
Thomas: Ist mit dem Country und Western... nein, das ist Quatsch! Unsinn: wir streichen das.
Nana: Und wir würden auch gern mal Country machen.
Thomas: NEIN! Wir würden nicht gern Country machen. Obwohl, schreib das da mal rein: Nana würde auch gern Country machen.
Onlinezine: den Soul, den ihr da reinbringt über die Stimme, der hört sich ja stark nach 70ties an.
Thomas: Eigentlich bin ich ja ein Rock Sänger. Ich war derjenige, der aus der Rockrichtung kam.
Olaf: ...das streichen wir...
Thomas: Nein, das streichen wir nicht, das stimmt einfach. Ich bin Rocksänger.
Onlinezine: Du warst mir mal böse, weil ich dich den Tom Jones von Berlin genannt habe...
Thomas: nein, überhaupt nicht, das geht rein wie Öl. Hört sich halt nur ein wenig nach Harald Juhnke an... okay, man wird ja auch älter, auch Harald hat seine Bedeutung.
Onlinezine: Nun gut, die 5 w's eurer neuen Platte: was, wann, wie, warum und wo?
Soelve: wie, jetzt?!
Olaf: kaufen!
Thomas: Sie heißt ‚Tribute'
Onlinezine: Tribute to.. was?
Thomas: Tribute to den ganzen alten Klassikern.
Onlinezine: Und, was ist da so alles drauf?
Nana: Das steht doch auf der Platte drauf.
Olaf: Na, dann schreib es Dir ab.
Thomas: Da ist zum Beispiel drauf: ‚The Tide Is High'
Onlinezine: ...The Paragons
Olaf: Echt?
Soelve: Na los, Olaf: sonst kein Highlight drauf?
Olaf: Ich finde die alle toll, die Songs.
Onlinezine: Okay, wir haben also hier eine Platte, die heißt ‚Tribute', da sind keine Highlights drauf und die wurde irgendwann im letzten Jahr aufgenommen. Wo habt Ihr die aufgenommen?
Nana: Im Beat Studio.
Soelve: Von Gerd Blum, einer Koryphäe dieser Stadt. Der hat hier alles aufgenommen.
Olaf: Ja, Produzent war ich schon.
Onlinezine: Ist der Sound eher klassisch oder glatt?
Thomas: Wir haben schon so aufgenommen, dass möglichst viele Leute auf einmal eingespielt haben, weil sonst der Spirit verloren geht.
Soelve: Und es klingt trotzdem ziemlich poppig.
Olaf: Ja, aber das kommt schon von Gerd Blum, dass es so wird: Er nimmt einfach so auf. Er produziert so glatt durch sein ganzes Equipment. Man kann da noch so rumpeln, er rasiert das einfach weg. Man könnte auch sagen, die Platte klingt einfach super.

der Tom Jones von Berlin.

Onlinezine: Und, wann kommt die raus?
Soelve: Zum 7.3.. Bei Grover umd im Vetrieb von SPV.
Onlinezine: Und was bringt die Zukunft?
Soelve: Wir spielen auf dem Bongo Bongo Sun Splash in Bingen, Chiemsee ist angefragt und dann ist da Reggae Summer Jam und Potsdam.
Onlinezine: Und wo seht ihr euch in ein paar Jahren?
Olaf: Na; da, wo wir jetzt sind...
Thomas: ...in den höreren Sphären des Engine Ska.
Soelve: Als Skaband, muß man mal ganz ehrlich sagen, da braucht man nicht auf die Charts schielen, oder auf andere kommerzielle Dinge in der Musikbranche. Das ist einfach nur ein Ding, was einem dazu verhilft, immer wieder live zu spielen. Da kann man nicht einfach sagen, in zwei Jahren sind wir die Stufe höher, dass wir noch mehr Konzerte spielen, da ist irgendwann die Fahnenstange erreicht. Zum Beispiel die Busters als das höchste der Zuschauerzahlen: die wissen auch nicht, wo sie in zwei Jahren sind. Weil es einfach eine Partyband ist, was mit kommerziellem Erfolg nicht zu vergleichen ist. Das ist sehr hoch anzurechnen: die haben mehr Zuschauerzahlen, als die ersten 8 in den Charts zusammen auf ihren Clubkonzerten. Wenn da 800 Leute kommen, kann es schon mal passieren, dass eine Top Ten Band vor 10 Leuten steht. Und deswegen ist es schwer zu sagen, wo man als Skaband in zwei Jahren ist.

Mit diesem ersten zusammenhängendem Satz endet auch schon dieses Interview. Nicht traurig sein, ihr kriegt Engine 54 dieses Jahr garantiert zu Gesicht.

Joe Travolta